Самый большой в мире летательный аппарат Airlander 10 поднялся в воздух. Гибрид самолета и дирижабля превзошел по размерам знаменитый Ан-225 «Мрия», который считается самым большим самолетом в мире.
Длина летательного аппарата — 92 метра. Для сравнения: длина советского транспортного реактивного самолета Ан-225 — 84 метра, длина Airbus А-380, считающегося самым большим пассажирским самолетом, — 73 метра.
Изначально Airlander 10 разрабатывался для вооруженных сил США и предназначался для разведки. Однако в 2013 году армия США отказалась от этого проекта из-за его высокой стоимости.
Британская фирма Hybrid Air Vehicles (HAV), построившая аппарат, вернула его в Великобританию и перестроила для гражданских целей. Теперь воздушный гибрид может использоваться для наблюдений, доставки грузов, обеспечения связи, пассажирских перевозок и даже развлечений. Потенциальные области применения включают туристические круизы, грузовые перевозки и ликвидацию последствий стихийных бедствий. По-прежнему сохраняется интерес военных к проекту.
Огромный самолет-дирижабль сможет находиться в воздухе в течение пяти дней и развивать скорость до 148 километров в час. Он способен выполнять полет как в пилотируемом, так и в беспилотном режиме, а также может также нести груз в 10 тонн.