Защитная автоматика уже давно пришла на смену пробкам, и случаи поражения током резко пошли на убыль. Автоматические защитные устройства спасают множество человеческих жизней, но, к сожалению, устанавливаются они в основном только в новых домах. Старый же жилой сектор во множестве случаев остается незащищенным, оттого так часты случаи возникновения пожаров, коротких замыканий и поражений электротоком со смертельным исходом. Основными факторами, которые гарантируют безопасное использование электричества, являются качественная современная электрическая проводка и установление в жилых домах защитных устройств.
Чтобы защита от поражения током сработала эффективно, промежуток между моментом поломки цепи до той секунды, когда цепь будет обесточена, должен быть суперкоротким. Эту особенность способны обеспечить только автоматические защитные выключатели.
Автоматический выключатель мгновенно отключает питание электрической цепи при возникновении ее перегрузок и коротких замыканий, а также может работать в ручном режиме отключения. Имеются 3 типа автоматических выключателей, различия которых в силе тока, который они способны мгновенно расцепить. Они маркируются буквами В, С и D.
Домашнюю электросеть также часто защищает тандем, включающий в себя автоматический выключатель и плавкий предохранитель. При этом автомат должен соответствовать номинальной величине плавкого предохранителя и подключаться к сети особым образом.
На страже безопасности домашних электросистем стоит также дифференциальное реле (оно же устройство защитного отключения, УЗО). Если возникают разные величины в токе, который поступает в цепь, и токе, который из нее возвращается, дифреле моментально отключает цепь. Этот прибор защищает людей и животных от поражения током при соприкосновении с токоведущими частями электрических приборов. Такое дифреле способно предотвратить пожар и короткое замыкание.
Прибор срабатывает при выявлении утечки тока, например, при контакте живого существа с оголенным проводом, при прикосновении корпуса прибора к проводу с неисправной изоляцией, при повреждении всей электросистемы или одного из входящих в нее приборов.
Важным моментом в работе устройств защитного отключения есть то, что после его первого срабатывания ток последующей сработки может оказаться уже выше номинального из-за повреждения катушек УЗО. Поскольку существует вероятность того, что в будущем реакция устройства аварийного отключения займет несколько больше времени, сработавшее устройство рекомендуется заменить новым.